Regent heeft de eerste testvlucht uitgevoerd met de Squire-drone, die in de toekomst de Amerikaanse marine zal ondersteunen bij inlichtingen-, bewakings- en verkenningsmissies (ISR) in de Stille Oceaan.
Volgens de website The War Zone is een belangrijk kenmerk van de Squire het wing-in-ground (WIG)-effect, dat een hydrofoil gebruikt om eerst over het water te bewegen en vervolgens op een hoogte van ongeveer één spanwijdte boven het oppervlak te vliegen.
Deze grond-effectvluchten zijn ontworpen om gebruik te maken van de dichte luchtkussenlaag boven het oppervlak, wat zorgt voor een optimale combinatie van verhoogde lift en verminderde weerstand.
Naast de geplande ISR-taken wordt verwacht dat de Squire ook logistieke ondersteuning zal bieden en mariniers zal helpen bij gevechtszoek- en reddingsoperaties (CSAR) in betwiste gebieden.
Daarom kan het vermogen om dicht boven het water te vliegen bijzonder waardevol blijken in toekomstige conflicten in de Pacifische regio.
De Squire, die door het bedrijf wordt omschreven als “het eerste onbemande oppervlak- en luchtvaartuig (USA-V)”, heeft onlangs een testvlucht uitgevoerd in Narragansett Bay, Rhode Island (VS).
Een video van het evenement toont een schaalmodel van de Squire dat zijn drie fasen doorloopt: drijven, met hydrofoil over het water bewegen en vervolgens opstijgen in de lucht. Volgens het bedrijf bereikte de Squire snelheden tot 40 knopen.
In de video is te zien dat de twee hydrofoils van de Squire werden ingetrokken naarmate het toestel hoogte won. Twee ondersteuningsboten begeleidden de drone terwijl deze een niet nader gespecificeerde afstand aflegde.
Volgens het bedrijf heeft de Squire een geplande operationele payload van 22 kg, een bereik van maximaal 100 zeemijl en een topsnelheid van ongeveer 80 knopen.
“Wij ontwerpen de payloadinterfaces zo dat een team van twee personen met minimale gespecialiseerde training het systeem kan herconfigureren naarmate omstandigheden en missievereisten veranderen,” aldus Regent tegen TWZ.
Het bedrijf verklaarde dat dit USA-V-concept “de snelheid en wendbaarheid van een luchtvaartuig combineert met de aanhoudende aanwezigheid en het uithoudingsvermogen van een onbemand oppervlaktevaartuig.”
Voorlopig valideert Regent stap voor stap systemen, besturing en operationele grenzen. “In de toekomst zal Regent de prestaties, autonomie en operationele capaciteiten van de Squire verder uitbreiden voor inzetklare maritieme operaties.”
+ Klik hier om de video te bekijken
Foto’s en video: Regent / YouTube @regentcraft. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
